北京时间周四，英国央行将公布利率决议，市场普遍预计该央行将维持利率在5.25%不变，但经济学家对首次降息的时间存在分歧。
周三公布的数据显示，2月份整体通胀率同比增速放缓至3.4%，降幅超过预期，创2021年9月以来的最低水平。这一数据对于政策制定者来说是个好消息，尽管货币政策委员会迄今不愿就首次降息的时间提供强有力的指引。
英国经济在2023年最后一个季度陷入技术性衰退，并经历了两年的经济停滞，此前俄乌冲突对英国造成了巨大的天然气供应冲击。Berenberg高级经济学家Kallum Pickering表示，英国央行可能希望尽快放松政策，以支持迅速增长的经济复苏。
Pickering暗示，鉴于周三公布的通胀数据，货币政策委员会可能“认同目前市场对6月首次降息的预期，然后在5月的最新经济预测中加以巩固。”他补充道：“3月会议上进一步的鸽派调整将符合近期的趋势，即英国政策制定者将逐渐失去鹰派倾向，转而关注何时降息的问题。”
英国央行的“转折点”到了？
在2月份的会议上，货币政策委员会九名决策者中仍有两位投票决定将主要利率再上调25个基点至5.5%，而一位投票决定降息25个基点。Pickering暗示，两名鹰派人士本周都可能选择维持利率不变，或者还有一名成员可能支持降息。他指出，在利率周期中，“持不同意见者的早期举动往往预示着即将到来的转折点”。
Pickering预计，今年春季整体年通胀率将降至2%，并在今年余下的时间里保持在这一水平附近。预计到今年年底，英国央行将五次降息25个基点，使其主要利率降至4%，2025年初将进一步降息50个基点，至3.5%。这将意味着，至少在未来两年内，利率仍将高于通胀率。
Pickering补充说，“我们的预测更倾向于英国央行将减少在2025年的降息预期，尤其是如果经济复苏势头强劲，政策制定者开始担心强劲的增长可能会在本已紧张的劳动力市场上重新引发工资压力。”
英国货币政策委员会的一个主要关注点是英国紧张的劳动力市场，它担心这可能会加剧经济中的通胀风险。
上周公布的数据显示，1月所有劳动力市场指标都较为疲弱，工资增长放缓，失业率上升，职位空缺数量连续第20个月下滑。
桑坦德银行英国首席经济学家Victoria Clarke表示，在上周就业市场数据走软之后，周三的通胀数据进一步表明，潜在风险已经降低，通胀正朝着可持续回归目标的方向迈进。
Clarke在电子邮件中说，“然而，自2月份以来，服务业通胀在很大程度上与英国央行的预测一致，并且仍处于高位。因此，我们预计英国央行不会得出‘胜券在握’的结论。”
Clarke补充道，4月份是英国通胀的一个关键月，英国全国最低生活工资上涨了近10%，许多公司已经宣布，有些公司已经实施了与最低生活工资挂钩的加薪。英国央行需要的数据是，这对薪酬设定带来了多大程度的提升，以及在接下来的几个月里，有多少成本将转嫁给消费者。
桑坦德银行认为，英国央行可能认为已看到足够的数据在6月降息，但Clarke认为，鉴于就业市场数据的“逐月波动”，8月降息将是更为谨慎的选择。
穆迪分析周三认同Clarke的这种看法，该公司高级经济学家David Muir也表示，货币政策委员会需要更多证据才能确信通胀压力得到了控制。他说：“英国服务业通胀和工资增长需要进一步放缓。我们预计这种必要的宽松政策将在今年上半年展开，英国央行将在8月份宣布降息。尽管如此，该央行今年降息的时机和幅度的不确定性依然很高。”
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